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第 一 章 出国走上不归路
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机身标有“VASP”字样的波音747客机，在太平洋宁静之夜的上空平稳飞行。机舱里回旋着低沉而微弱的引擎声，一种类似电机嘤嘤旋转的声音。
机舱内已熄灭顶部大灯，昏暗中用过晚餐的乘客大多已入梦乡。胡秋妹的后座上，一位精神十足的“老外”仍在看杂志，不时弄出翻纸的窸窣声。借着后方投来的光影，她看了一下手表，现在正是北京时间八点。
八点，是全家人围坐在小圆桌旁，边吃饭边聊天的时刻。一想到那喷香、温馨、其乐融融的情景，胡秋妹心里不由荡起圈圈思乡恋家的涟漪，酸酸楚楚地揪心。
自从上了飞机，胡秋妹没有合过眼。对她来说，不管是坐飞机还是出国，都应了那句歇后语：大姑娘上轿──头一回。她第一次背井离乡，既不是去留学，也不是旅游度假，更不是出国考察，而是结婚嫁到巴西去的。她要去生活的地方，是一个既遥远又陌生的国度。用她老爸文绉绉暗含安慰的话说，她是去西域“和番”，是胡家的“文成公主”。她的新郎马塞罗，在爸爸的眼里自然成了与唐朝联姻的“松赞干布”。可胡秋妹总爱跟家人逗乐儿，把“松赞干布”，叫成“送葬干部”。
毕竟是第一次越洋出国，又嫁得这么遥远，除了新奇、激动和兴奋，再就是无端的忧虑和担心。
既然远嫁是自己的选择，而不像当年文成公主，“和番”是身不由己，胡秋妹也就没有什么好抱怨的。相反，她应该高高兴兴上路，愉愉快快旅行才是。但是，刚才过境韩国，莫名其妙受的那通一顿窝囊气，足足在她肚里憋了几个小时，才慢慢如丝抽去。
胡秋妹与丈夫马塞罗去巴西，选择的是从青岛流亭飞机场离境。他们先乘中国国际航空公司的飞机，从青岛飞韩国汉城，再由汉城转乘巴西航空公司飞机飞巴西。途中将在美国洛杉矶停留一小时，加油清扫机舱后，再直飞目的地──圣保罗。整个飞行过程要近三十个小时。从地球仪上看，飞机先要从地球的西半球飞向东半球，抵达洛杉矶后再由北半球向南半球飞。这恐怕是地球上最遥远的航线了吧。
第一次坐飞机就飞这么远，在胡秋妹的想象中一定很过瘾，很痛快，很浪漫！然而，她原本应该享有的浪漫和喜悦，在经过韩国时被冲刷得无踪无影了。
胡秋妹和马塞罗抵达汉城，刚走出飞机通道踏上韩国的土地，就听见有人在喊她的名字。循声望去，一个韩国女人手执一张纸条，上面写着胡秋妹的英文名字：HU QIUMEI。
这是一位胖墩墩的韩国妇女，看上去有三十出头的年纪。她在核对了胡秋妹的护照机票后，把她与丈夫引到一个小候机室厅休息。胡秋妹的护照和机票，被那位韩国胖姐收起来，放在了休息室柜台抽屉里。
最初，胡秋妹并没有在意这一切，她甚至打心眼里佩服韩国机场服务周到，一下飞机就有人引导乘客，唯恐不谙韩语的乘客误了班机，这种服务真够到位，很值得中国机场学习。
大约过了一个多小时，坐得有点累了的胡秋妹，想起身去上厕所，也顺便逛逛免税商店什么的。她问韩国胖姐哪有卫生间。
因为小休息厅里没有卫生间，那位胖姐便带她去候机大厅的卫生间。
大厅的那间卫生间，其实离小休息厅很近，即使无人引路，也完全不会走丢失。 然而，胡秋妹用完卫生间出来，那位韩国胖姐竟然还等在门前，并堵住了她要往免税商店去的路。
这时胡秋妹才恍然大悟：原来，自己是被当作可疑的偷渡客监控起来了！不用说，这位韩国胖姐就是便衣警察。她的任务是监视胡秋妹，防止她跳机潜入韩国境内打黑工。
如果那位胖姐对马塞罗也实行监控，胡秋妹或许会心里会感到稍微平衡一点。但是那个胖姐对马塞罗并没有设防，好像高贵的巴西人，不屑去做偷渡的勾当。
胡秋妹回想起来，他们走下飞机时，胖姐收去的只是胡秋妹的棕色中国护照，没有收马塞罗的绿色巴西护照。显然，她监控和防范的只是中国人！
胡秋妹平生第一次，感受到民族歧视的滋味，她气得嘴唇微微颤抖，胸膛鼓胀喘气都觉得沉重。 哼，一个小小的韩国，经济起步不就这几年的光景。刚成了什么狗屁“亚洲四小龙”，就他妈的狗眼看人低！胡秋妹心里骂道。谁他妈的会跳机到韩国？除了那些中国穷乡僻壤、山沟沟里的傻bi外，再有要去韩国的，准他妈的是脑子有病。
当然，竭斯底里谩骂韩国胖姐的胡秋妹，并不知道眼下中韩两国移民的情形。在韩国不少有钱的老光棍们，正蜂拥到中国娶朝鲜族姑娘为妻。而冀望嫁到韩国去一日便成为阔太太的中国女人，每天在韩国大使馆门前为申请签证排起了长龙。正因为办韩国签证关卡森严，于是就有了铤而走险、偷渡跳机之人。这也难怪，中国是十二亿人的泱泱大国，什么样的人没有呢？对韩国不屑一顾的大款富人有成千上万，觊觎到韩国打工的瘪三穷人照样也有成千上万。
胡秋妹被“押送”回小候机厅，挨过气愤又无奈的一个多小时后，总算到了换乘巴西航空公司飞机的登机时间。
胖姐带他们去一个柜台领取登机卡。办妥登机卡胡秋妹以为，这一回该还她护照了吧，谁知那位胖姐没有还她护照，把她的护照交到一个巴西人手里。
胡秋妹上前讨要自己的护照，巴西人叽哩哇啦对她说了半天，胡秋妹似懂非懂，但意思她是明白无疑的：总之，她的那本中国护照，眼下仍旧不能还给她。
她转头向马塞罗投去求援的目光，希望得到丈夫的帮助，然而马塞罗仅表示遗憾，耸耸肩膀，一副爱莫能助的样子。
同航班的乘客中，有一位会英语的中国男人，小声告诉胡秋妹，巴西航空公司受美国移民局委托，对凡持私人护照过境美国而没有美国签证的中国人，统统要将其护照收缴代为保管，只有到抵达目的，才将护照返还持照人。原来，是美国在防范中国人，巴西人只是照章办事。
全机的人都有权利揣着自己的护照 ，唯独她的护照被收缴去了，还是当着诸多乘客的面。这对胡秋妹来说，无疑是一种莫大的侮辱。她感到，人们都在用一种异样的目光注视自己，自己仿佛是一嫌疑人，是一个在押犯，是一个企图不轨之人，在被执法人员监控着。顿时，她像跌进了麦秸垛，被那无数麦芒刺挠得异常难受。
未踏出国门没有体会，一离开中国的土地才惊诧：怎么中国人不管走到哪，都被人家像盗贼、像瘟疫一样防范着呢。仅仅一趟简单的航程，韩国人防了美国人防，如果没有巴西的签证，恐怕连巴西人也要防了。
凡事就怕比较，不比也许还好受点，一比更是忿忿不平。那个给她当翻译的中国人，因手里拿的是美国护照，虽然同是黄面孔、黄皮肤，但待遇和胡秋妹迥然有别。他登机时心安理得揣着自己的护照，而胡秋妹被当作“另类”处理。这个世界太不公平了，太不讲理了，为什么中国政府此对事不出面交涉，是不知道呢还是不想管，或是根本管不了！
“操他妈的！”被歧视、羞辱、嘲弄怒火烧得脑袋轰然作响的胡秋妹，大庭广众之下破口大骂了一句。
好在，除了那个美籍华人，所有的在场者没人明白她在喊什么。
2
飞机保持在一万一千米的高度飞行。突然机身像汽车一般颠簸摇晃起来，大概是遇到了强大的空中气流。
座位上方的指示灯，“叮咚”一响亮了起来，它在用图示提醒乘客：请暂且系上安全带。
胡秋妹系好安全带，扭头看一眼身边的马塞罗。他闭着眼，歪着头，倚在靠背上睡得正香，似乎一点也没有感受到气流的颠簸。从汉城上机，起飞后没有多久，空姐儿就开始发点心饮料，马塞罗在喝了一杯威士忌后，无忧无虑地进入了梦乡。
平时，胡秋妹还很少有机会专注地盯着马塞罗的脸面看，一个新娘天生的羞赧使她不敢直触丈夫的目光。现在，只有当他合上了睫毛突出的眼睛，她才用一双无惧和审视的目光，去看酣睡中的“老外”丈夫。
马塞罗生着一头密厚略微卷曲的棕色头发，他自称是葡萄牙的后裔，但他的肤色有点儿偏黑，一看就是白人和黑人结合的产物，只是白人的基因更多一点而已。他没有欧洲人典型的高鼻梁，也并非生得人高马大。他的个子一米七出头，比胡秋妹仅高十公分。他那平宽的鼻头，更多地继承了黑人的特点，那方正的脸廓和略尖的下巴，透着一股坚韧、持重和纯朴。他比胡秋妹小小三岁，是个还带点稚气的憨厚巴西小伙子。正是看在这一点上，她才会与他闪电式恋爱并结婚。
胡秋妹从来不否认，她与马塞罗的结合，有点过于仓促，说严重了甚至是草率。他们从认识到结婚，总共只有短短的十七天！还是彼此语言不通，有时要靠比比划划才能勉强说清一件事的十七天。但是，客观条件不允许她慢慢决定。马塞罗是到中国参加国际武术比赛的，他在中国的时间有限，不能慢悠悠地踏恋爱四步曲。此外，两人语言不通，也是速决的成因。他们不可能今天先认识了，然后互留地址，等他回到巴西后，两人天各一方，通过鸿雁传书，隔着半个地球慢慢地谈恋爱，慢慢地增进了解和感情。所以，只能一见衷情，一面定终身，接下来当然就是闪电结婚。父母之命、媒妁之言的年代，中国人还不是先结婚后恋爱嘛，为什么与“老外”就不能先婚后恋？怎么可以让语言成为爱情的障碍，结婚后生活在一起了，学习语言不是更快更方便吗？基于这种思维逻辑，胡秋妹当机立断，决定了自己的终身大事。
胡秋妹不会葡萄牙语，如果不是她的三姨白枫从中撮合，她不可能成为马塞罗的妻子。
白枫毕业于上海外语学院西班牙语系，去年随在东海舰队当艇长的丈夫，调到青岛的北海舰队。上个月，中国国际武术邀请赛在青岛举行，马塞罗作为巴西代表队的武术选手，应邀参加了这次比赛。因为青岛找不到一个葡语翻译，万般无奈之下，大会组织者找到了白枫，让她务必帮忙担任一下葡语翻译。至于翻译费多少，让她自个开个价，只要不是狮子大开口，就按她的要求给。
西语和葡语发音接近，很多单词基本相同。在上海时，当实在找不到葡语翻译的情况下，白枫常被有关单位赶鸭子上架，拉去当葡语翻译。现在有人求到自己头上，她嘴上不说恐怕不能胜任，但心里可是美滋滋的。当年她选学语种选对了，大语种人才济济，走到哪都论不到你，小语种才奇货可居，尤其到了小城市，更是非你莫属称雄一方。
在胡秋妹母亲的姊妹三人中，白枫排行是最小的一个，也是长得最漂亮，最活泼的一个。她从上海外语学院毕业后，就与东海舰队潜艇支队的一位艇长结婚，并留在了上海一家科研所里工作。
白枫以做红娘为人生快乐，曾为五、六对情侣穿针引线，搭成鹊桥，成人之美，使他们终成眷属。早在读大学的时候，她就为那些相互倾慕的男女同学，传情书，递条子。当然，中国大学里是严禁谈情说爱的，恋爱只能秘而不宣地悄然进行。当大学一毕业，一对对情人的爱情关系才公开。走出校门不久，一对对情人很快便挽起胳膊，踏着婚礼进行曲的喜庆庄严节奏，走上了通往幸福之路的红地毯。
做红娘的人，一般说来婚姻都是美满幸福的。如果尝到过婚姻不幸的苦果，她一定会从吸取痛苦的教训中，恪守“己所不欲，勿施于人”的原则。白枫嫁给丈夫洪山，生活是美满的。但是她找到洪山，纯属无意和偶然。
她认识洪山，原是为了帮别人找对象。谁想介绍他与女方见面那天，女方因赴一个饭局误了见面时间，就索性失约未到场。白枫为了不使洪山等女方时扫兴，就和他没话找话说多聊了几句。结果被外表平淡无奇的当兵人引吸住了，竟然爱慕上了这位年轻的军官。事后，她没有把洪山还给那位有山珍海味吃就忘了赴约的女人，而是截留下来给了自己。
不过，嫁给军人为妻，是她以前绝对不予考虑的。她发过誓，决不嫁四海为家的军人。军人居无定所且不说，万一打仗捐躯，撇下妻小怎么过。但是，她最终还是违背了自己的初衷，事与愿违地与洪山结合了。姻缘不由人啊，生活中有太多这样的事例，越说不找什么样的，到头来找的就是什么样的。白枫有一位漂亮的女同学，发誓决不找“老广”，可是到头来嫁的老公，偏偏就是圆脸盘、塌鼻子、大嘴巴的典型广东佬。
白枫随丈夫调来青岛后，对大姐白玉最不满的事，就是太不关心孩子的婚姻问题了。外甥女都快三十岁了，竟然还在那里荡悠，没有敲定一个对象！
胡秋妹的妈自有推脱之理：如今找对象都兴自由恋爱；父母越俎代庖得了吗？再说秋妹子也曾谈过两个男朋友了，一个好了几年突然分道扬镳了，另一个不即不离地吊搭着有些年头了，本以为他就是当然的女婿了，不知两人为了啥子事又吵散了。如果他们俩早散也好，偏偏等秋妹子快往三十上数了，才被人家一脚蹬了，你说这做法逊不逊？
有言道：男人三十一朵花，女人三十老妈妈！男人大一点再找也容易，老姑娘再找就难点了。即使可以再找得到，就凭姑娘不姑娘、媳妇不媳妇的年龄，条件上就得大打折扣。
自从白枫来到了青岛，就把为外甥女物色对象的事，摆在了心里头等位置。不管走到哪，看到年龄条件差不多，又待字未娶的男人，哪怕是离婚尚未续弦者，也留心打听了解。
她曾把丈夫潜艇支队里，一位连级干部介绍给秋妹子。这英俊小伙子是军校毕业的，才貌双全，文武皆备。但不知为什么，没谈了两回就画上了句号。可能小伙子嫌秋妹子老气了一点，像个老大姐。有一位离婚的军医，倒是对秋妹子有点意思，但秋妹子不喜欢跟个“拖油瓶”带孩子的，也就免谈了。
就在连找了几个，都以失败告终的时候，白枫接到为国际武术邀请赛当翻译的工作。在邀请赛上，她认识了巴西来的马塞罗。闲聊中她得知，这位酷爱中国武术的小伙子还没结婚。白枫突发奇想，为什么不能把马塞罗介绍给秋妹子呢？涉外婚姻在中国，也早已不是什么新鲜事了。早有传闻说，在南方的几个省份，涉外婚姻司空见惯，双方年龄相差之悬殊，令人啧啧咋舌。说起那些女人选择外籍老公的标准，你都不敢相信——是年龄越大越好，身体越差越好，钱财越多越好。说到底，嫁的不是老公而是钱财，巴望钱财越早到手越好。
当然，白枫给秋妹子找对像，绝对不要这种糟糠老头、棺材楦子。她看中的马塞罗，非但不老，反而比秋妹子小三岁。女大不是什么坏事，中国俗话说，女大三抱金砖。再说外国人长得老相，中国女人显得年轻，如果不自报年龄，谁会看出胡秋妹比马塞罗大？相反，看上去他俩蛮般配，称得上天合地作的一对。
这件异国姻缘，在白枫的撮合下，可谓一蹴而就。很快，胡秋妹就和马寒罗办妥了结婚手续。尽管他俩从认识到进洞房只有十七天，称得上标准的闪电式恋爱结婚。但是白枫也不是稀里糊涂就“拉郎配”的人。她快中未忘慎重，她不想让外甥女嫁到巴西吃苦，事先还是对马塞罗的家境做了一番了解。她不会不摸底细，不分穷富贵贱，就把自己的外甥女，当除理货一样销出国外。
她告诉秋妹子，马塞罗在圣保罗是有房有车的人。他的房是叫CASA（中国人叫小洋楼），他的汽车，牌子是FUSCA（福斯卡）。白枫对带轱辘的玩艺一窍不通，在她的知识范围里，FUSCA大概就是美国福特车的一种吧。凭有房子有车子，又能有钱乘飞机到中国参加武术比赛，马塞罗至少也是一个中产阶级了。如果换中国话说，不是大款也够个中款小款吧。即使是个外国的“小款”，也够中国人羡慕的。
胡秋妹因不懂葡萄牙语，一切主意都由三姨帮她拿。她深信三姨的目光，错不到哪里去。再说自己的年龄大了，不能挑三捡四地拖下去，能找个小她三岁的“老外”，也算是上辈子积来的福份。
胡秋妹的婚礼，在海边白浪花酒店举行，亲戚朋友共摆了两桌酒席。虽然人不很多，但也够欢欣热闹的。新郎新娘的洞房，就是父母的卧房。父母把自己住的房间，临时腾给新婚的女儿女婿，自己却爬上了吃饭那间小屋的阁楼。也真难为了爸爸妈妈，这么大年纪了，还踩着吱吱响的竹梯爬上爬下。胡秋妹深感内疚和歉意。唉，中国的国情就是这样，祖孙三代挤在一起的，并非只有她一家。有的人家娶回媳妇，老两口让房给小两口，自己把晾台间一下，就当成卧室。要不人们都说，在中国找媳妇容易，找房子难呢！胡秋妹暗暗发誓，出国后要好好挣钱，不出几年就给家里汇钱买房子，让受了一辈子苦的父母，也能跟女儿沾点光，住上宽敞的房子，享几年清福。
从某种意义上说，胡秋妹同意嫁给马塞罗，不光是为了她自己着想，也是为了这个家。她想借助涉外婚姻的转机，改变这个家的境况和地位。有朝一日她衣锦还乡，除了给老人买一套像样的三房一厅居室，还要做些慈善方面的事，比如为母校盖一座图书馆，捐资把家门前的土路铺成柏油路，这样就不会一下雨，就踩得家里净是泥巴了……但是这一切的一切，都要在她到了地球另一端的巴西才能实现。
她的设想很多，她的憧憬无限，伴着这无限美好的遐想，她不知不觉在飞机轻轻的摇颤中睡着了。
不知睡了多久，耳边似乎有人叫她：“Licença Licença ！”
胡秋妹从朦胧中睁开眼睛，一位巴西空姐正对她微笑。空姐推着小餐车，站在她的面前，原来，是到了吃饭的时间。
空姐递给她一盘饭菜，有米饭，有面包，有奶酪皮包的肉团，有生菜，还有甜点心和水果块，餐具是一套刀叉。
飞机上发的饭菜都是西餐，胡秋妹微微皱了一下眉头，再闻闻极不合口味的饭菜，不知如何下手。
她身边的马塞罗，动作倒是麻利，接过发来的饭菜，二话没说就低头吃起来，而且吃得有滋有味。当他见胡秋妹还一动不动，便用生硬的中国话说：“吃，吃，好吃！”
胡秋妹从没吃过奶酪，先试着尝了一小口奶酪皮裹肉团，刚送进嘴里，马上又恶心得又吐出来。奶酪肉团是配大米饭的，不吃它白米饭便无菜可就。盘里的青菜是生的，既没有炒过也没烫过，而且一点咸味也没，她也难以下咽。甜点心倒也可以充饱饥，但仅有小小的一块，而且太甜太腻人。只有几片水果还勉强对自己的胃口，于是她把几片水果吃了下去，其他东西几乎原封不动地放在了一边。
看看眼前剩下的饭菜，胡秋妹心里直抱怨，花一万五千多块钱买的飞机票，就给这牛食马料吃？航空公司真够损的！
胡秋妹的那份饭菜基本没有动，马塞罗侧脸看了她一眼，很遗憾妻子吃不来西餐，但也没有什么好办法，只以耸耸肩膀表示同情。
过了约半个小时，空姐开始回收餐具，眼看这饭菜要被空姐收回去，胡秋妹想想有点不舍气，见那一副刀叉还铮亮可爱，就把刀叉拿起揣进了自己的衣兜里。她扭头去看马塞罗，只见他早把一盘东西吃个净光，现在正满意地打着饱嗝，等空姐来收餐具。胡秋妹伸手把马塞罗用的刀叉拿起来，揣进了他的衣兜里。
马塞罗急了，忙摇手说：“不要，不要！”
看他那副憨呆的样子，胡秋妹在他的胳膊上捏了一把，凑近他耳朵小声道：“傻小子，不要白不要！”
3
从汉城到洛杉矶，飞行了十个小时零十五分钟。从洛杉矶到圣保罗，又飞了近十一个小时。当机舱里电视屏幕上，最后一次报告飞行的时间、高度、速度和机外温度时，飞机已飞临了圣保罗上空。
此刻，正是清晨时分，沉睡在浓重夜幕下的太阳，刚露出小半个脸来。舷窗外近处是一片淡淡的紫蓝色，远处是一条橙红与灰色相间的彩带。
胡秋妹不由地把头靠近了舷窗，睁大眼睛，全神贯注鸟瞰着机翼下面的陌生城市。
在缕缕似纱如棉的晨雾之下，圣保罗城域显得宽广而庞大，丘陵地形使它的道路蜿蜒迂回。尚看不出建筑风格的房屋，横七竖八地杂处在丘陵地上。拥挤在大街小巷中的卡车、公车、轿车，从天上看就像各色的小甲壳虫缓慢爬行。
几分钟后，飞机穿过缕缕云汽，徐徐向机场降落。乘客们的心，似乎被一只无形的手提了起来。有旅行经验的人知道，空难事故大都发生在起降时刻，不免有些紧张起来。
挨过神经崩紧的最后一刻，当人们都实实在在感受到飞机着陆后的颠簸后，机舱里响起了一阵掌声，那是乘客在为飞机驾驶员平稳和安全的降落鼓掌喝彩。
走出长长的伸缩通道，通过机场大厅，验检过护照走出海关，从循环传送带上提取了行李，胡秋妹和马塞罗走出了机场。
机场出口不大，两侧站满了各种肤色的人。胡秋妹第一次看到那么多的洋面孔，实实在在感到置身了国外。这些陌生的洋面孔，都是来接机的。有人引颈张望，有人举着写有名字的牌子。
突然，有人在喊：“马塞罗──”
胡秋妹循声望去，是一个年轻的黑人姑娘，身边还站着一个白人老太太，她们使劲招手后，兴奋激动地往这边快步走来。
马塞罗走上前，先和白人老太太紧紧亲吻拥抱，然后又拥抱吻了那个黑妞。这时，又冒出一个黑老头。他也上前拥抱了马塞罗，还很亲热地拍拍马塞罗的肩膀。
白人老太太，长得矮小瘦俏，一副和善的样子。胡秋妹一眼就看出，她是马塞罗的妈妈。可是那个黑老头是谁，还有那个和马塞罗很亲热的黑妞是什么人，胡秋妹不得而知。不知怎的，她一下子想起巴西电视剧《女奴》来。也许，面前两个黑人，是马塞罗家的佣人？马塞罗的家，说不定是个农场主呢。
马塞罗把胡秋妹，分别介绍给了他的妈妈、黑老头和黑妞。他们一一上前，与胡秋妹握手，然后大家帮着推行李，一齐走出机场大厅，往停车场走去。
圣保罗机场停车场，看上去真够大的，里面停满多得数不过来的轿车，而且大都是各式漂亮高档车。想一想，也不足为怪，凡能来坐飞机的人，都不是穷人，因此停泊在这里的车子，自然档次不会差。在一排排漂亮轿车中，大部分车子，胡秋妹叫不出名字，但是“奥迪”、“奔驰”、“本田”她还是认识的。
走过一排一排的轿车，直到E区的09行牌子下，马塞罗一家才在一辆金龟车前停了下来。
难道就是这辆乌龟车？胡秋妹迟疑地望了一眼丈夫，遗憾的是，马塞罗并未察觉到妻子诧异的目光。
不过，胡秋妹的疑问很快就得到了证实。因为那个黑人老头，已经打开了金龟车的门，并笑着示意让胡秋妹坐进去。不用再作解释，她也全明白了，这辆乌龟车，就是三姨说的“福特车”。
黑老头把车钥匙交给马塞罗，他却走向了旁边的另一辆车。
胡秋妹犹豫了一下，没有立刻上车，那副表情似乎在说：满机场停了那么多的轿车，任何一辆都比这辆好，怎么偏偏就是这辆老掉牙的家伙呢。这种老旧的乌龟车，大概只有在老掉牙的电影里才见得着！
乌龟车只有两扇车门，马塞罗把前座向前掀起，让胡秋妹猫腰拱进去，坐在后排座椅上。马塞罗的妈妈，坐进车子的前排右座，马塞罗负责开车。
胡秋妹扭头再去看那黑老头和黑妞，只见他们把行李搬上了旁边一辆没有窗户，圆头圆脑的拉货面包车。那辆面包车看上去，比这乌龟车更老旧。面包车由黑老头驾驶，黑妞坐在黑老头的身旁。
一切就绪后，乌龟车打头，面包车殿后，两辆车子离开了飞机场。
毕竟两辆车子过于老旧，松弛了气缸的发动机声，有点像农村的拖拉机，“突突突”喷着青烟，驶往通向市中心的高速公路。
六月的圣保罗，已迈入冬季的门坎，但气温毫无寒意，一缕缕湿润和煦的徐风吹进车厢，像一条无形的纱巾，轻盈撩拨着人的面孔，令人兴奋和惬意。
刚出机场的道路两边，是一片绿茵茵的草地和丛林，其间稀疏地矗立着棕榈树。那棕榈树硕大的叶子，在微风中轻轻摇曳飘晃，远远看去，像在懒洋洋地摇着大蒲扇。远天，白云朵朵相错，在清明淡蓝色天空中，不规则地堆砌成山峦叠嶂的图案。
呈现在胡秋妹眼前的，是一派热带雨林气候下的南美风光。
胡秋妹极目远眺，在初升的阳光照耀下，圣保罗的天穹显得深远清澈，明朗艳丽，完全不像中国大城市的天空，总是灰蒙蒙、阴沉沉，很难望到天际深邃之处。
半小时后汽车驶进了市区，高速公路两侧绿茵茵的草地，以及绵延不断的丛林被抛在了远处，慢慢地棕榈树消失了，参差不齐、鳞次栉比的楼群迎面而来。
与此同时，路上的汽车也越来越多，形成了浩浩荡荡的车流。在那些大卡车、大巴士、油罐车、各式各样轿车中，胡秋妹乘坐的乌龟车，显得老旧而又矮小，低人三分的夹在车流中行进。
窗外的高楼大厦，越来越多，越来越密，路边的行人也稠密起来。商号店家的招牌和广告，铺天盖地涌了过来。显然，他们已来到了市中心，可是突突疾驰的乌龟车，没有停下来的意思，继续穿越横七竖八的立交桥，通过因遮光避日的高楼大厦，开过大片绿树掩映的花园别墅区。
不知什么时候开始，高楼大厦变得稀少了，乌龟车驶过市中心，来到了另一端的市郊。大约又前行了十几分钟，驶进一片房屋密布杂陈的街区，越往前走，马路就越窄。终于，他们的车子在一趟简易小楼前停了下来。不用问也猜得出，马塞罗的家到了。
弯腰拱出乌龟车，胡秋妹凝神看着眼前的小楼，半天没有挪动脚步。难道，这就是她盼望已久的新家？难道，这就是梦中多次依在门前照相的别墅洋房？它半点都没有她想象的样子，完全是一个陌生的景致。她失望了，楞怔了，呆如木鸡一般站在那里，眼帘上涌上一层模糊的东西。
面前的这座二层小楼，是一家屋脊接一家屋脊的简易连体楼房。与胡秋妹原来想象的独户独院并带草坪泳池的别墅，相去实在甚远。房子差一点暂且不说，看看周围的环境吧，也是灰秃秃，脏乱不堪的样子。平心而论，这种居住环境和条件，简直还不如青岛郊区的渔村，倒有点像青岛西镇的老棚户区！只是眼前的房子是两层结构，比青岛棚户区的房子面积大一点。如果说还有别的什么不同，那就是这里很多家庭拥有汽车。但是车子大都是富人淘汰下来的二手货。与国内相比，这里充其量是个高级棚户区。
不知怎的，胡秋妹心里陡然升起被愚弄的感觉。仿佛是一个幼稚的城里姑娘，被人花言巧语的人贩子，拐骗到了偏远的穷山沟里，卖给了土里巴几的乡巴老。天哪，我是智障，还是痴呆，怎么会稀里糊涂嫁到这种鬼地方来？这怎么会是我要来的地方？不不不，这不是我呆的地方，我不应该留在这里！可是，我怎么能离开这里，有谁会帮助我，我到底该怎么办呢？
如果现在是在中国，如果是当着妈妈和三姨的面，她一定会毫不掩饰地放声痛哭，哭罢还会毫不犹豫地退掉这门婚事，不管三七二十一地逃回娘家去，不会有一点的犹柔寡断！但是，在这举目无亲的异国他乡，她向谁去哭诉冤屈？她能往哪里退却？她东南西北都摸不着，不知道哪里买机票，不知国际机场的方位，更重要的是根本就没有买机票的钱。她好似掉到一个孤岛上，陷入无处逃遁的境地。
她紧咬着嘴唇，竭力抑制着痛苦，牙齿深深嵌入了唇肉中。她努力不让在眼眶里打转的泪珠流出来。因为她看到自己的身旁，正围观着几个巴西孩童和邻居。一种中国人的忍耐和勇敢，一种维护民族尊严的责任，使她克制着自己的情感，不让泪水随便滴洒。她不想让巴西人看中国人的笑话。
围观的孩子们中，肤色有黑的，有白的，有半黑半白的，有棕色的。用扩张些的话说，简直是五艳六色。大概他们是第一次在这片街区看到中国人，都感到既新鲜又惊奇。
一个顽皮的小黑孩，在手舞足蹈地大声叫喊：“CHINESA！CHINESA！”
孩子在喊叫中围观胡秋妹，但对她抱着友好和善意，并无歧视、恶意与敌视。他们似乎很欢迎这个中国女人。如果她能在这里安家落户，他们就可以经常看到这个小眼睛、平脸盘、黑头发的中国女人了，还可以听她唱他们听不懂的歌，看她跳他们从没见过的舞蹈。
胡秋妹愣在门前不知所措，直到走过来拉起她的手，才发现自己的行李不知什么时候，被黑老头和黑妞搬进了家门。她镇定了一下自己的思绪，怯生生地走进马塞罗的家。与其说她是走进去的，倒不如说是被马塞罗硬拉进去的。
进了丈夫的家，胡秋妹睁大眼睛，仔细观察着这座房子。原本她无心去看它，却又不能不仔细地看，因为从今以后，这里就是她的家了，也许她会在这里住一辈子，在这里生儿育女，在这里操持家务，在这里相夫教子，甚至寿终正寝于此……
这座小楼进门是客厅，面积大约有二十个平方，厅里有电视机和一套做工粗劣的沙发。厅的左边是一个卫生间，右边是一个厨房。厨房有十平方米大，它的一角摆着一张圆桌。看来，那是马塞罗一家人吃饭的地方。厨房后面有一个小小的天井，有洗衣池和晒衣绳架。
回到客厅，从一个窄小的阶梯上去，就来到了楼上。楼上有两间卧室，一个卫生间。那间铺着新崭崭被单和毛毯的房间，就是婆婆为中国媳妇准备的新房了。
这座小楼，上上下下面积不算很大，比起胡秋妹青岛的家来，还是宽敞一些。家具不算多，倒也收拾得清清爽爽。即便是卫生间，也没有一点腥臊的气味。看得出巴西人爱卫生。
带妻子看完房子，马塞罗把行李搬到楼上房，将房间里衣柜的门打开，以方便胡秋妹把衣物摆进去。胡秋妹看看衣柜，没有立即开箱收拾东西。一股心灰意冷，慵懒无力袭上身来。她一言不语地倒在床上，闭上了沉重的眼皮。她感到浑身疲惫，心里烦躁，脑子昏沉，却欲睡无眠。
马塞罗以为，妻子长途旅行一定很疲劳，另外还没有调整过时间差来，巴西的白天正是中国的黑夜，身体必然会犯困和不舒服。于是，善解人意地为她关上房门，轻手轻脚走下楼，与家人说话去了。他先让胡秋妹休息一下，趁这个空儿，也她把这次出国的见闻告诉大家，尤其要向他们说明的是，怎么结识了他的中国太太。尽管回巴西之前，他在与母亲通话中，说过娶了一个中国媳妇，并将把她带回家来。但那是越洋电话，不能说得太多。这一会儿，他可以把这段奇妙姻缘的来龙去脉，详详细细告诉大家了，希望家人能分享他的幸福和快乐。
大约过了两个小时，马塞罗上楼来叫妻子吃午饭。胡秋妹虽然毫无食欲，但在马塞罗劝说下，不得不下楼来用餐。
中午饭很简单，一盆大蒜加油爆锅焖的大米饭，一盘黑豆煮的豆羹，再加一碟生菜。荤菜是一盘火腿肠片。胡秋妹胡乱扒了几口饭，算是吃过了午饭，又上楼休息去了。
整整一个下午，她昏昏沉沉，似睡非睡地躺在床上。一直到快天黑了，才由马塞罗陪伴，满脸倦容地走下楼来。这时，马塞罗一家正在看电视。
婆婆见儿媳妇下来了，把三人沙发让给媳妇坐，自己搬了一把椅子，坐到沙发边上。马塞罗走过来，坐在胡秋妹身边，亲热地将胳膊搭在她的肩上。黑老头和黑妞，刚坐在另一个双人沙发上。大家都在看电视，胡秋妹只得陪着一起看。她努力表现得随和一些，希望能暂且融入这个家庭，尽管她还未最后决定，是否要从一而终地加入这个家庭。
电视在演一部巴西的喜剧片，大家不时被剧中的情节和台词逗乐，笑得前仰后合，尤其那个黑妞，“嗄嗄”地笑得更是厉害。胡秋妹却一点也笑不出来，一来是她的心情不好，二来她还不能完全理解剧情和台词。
看完那部喜剧片，黑妞和婆婆到厨房里做晚饭去了。中午没怎么吃东西的胡秋妹想，这顿晚餐一定非常的丰盛。按中国的人的习惯，为远道而来的客人接风洗尘，至少要炒上七盘八碟，摆它满满一大桌子，再开上几瓶好酒，那才能显示出主人的好客和热情。如果是新媳妇头次上门，更要搞得隆重和丰盛。
然而没花多少时间，黑妞和婆婆就把晚饭做好了。当她们把饭菜摆上桌来，胡秋妹看了大失所望。她没有想到，自己饥肠辘辘期待的一顿晚餐，不过是一盆米饭，一盘沙拉，一只烤鸡和一盘生菜，还有一盘肉馅奶酪蒸卷。连饭带菜，总共就这么几样。这与中国人接风洗尘的晚餐相比，实在是太寒酸，太不成样子，简直就是一顿家常便饭。
马塞罗从冰箱里拿出一瓶啤酒，给每人倒了一杯，学着在中国喝酒的样子，与胡秋妹叮当干了杯，又向他妈、黑妞和黑老头敬酒。但是嚷嚷了半天，大家也没有多喝，有点对牛弹琴似的，没能把热烈气氛给挑起来。巴西人吃饭不劝酒，自然不理解中国人为什么要劝酒，并相互逼酒折磨亲朋好友。格格不入的风俗，使晚餐的气氛始终很沉寂。
这顿晚饭对胡秋妹来说，吃得很别扭，吃得很沉闷。如果形容它味同嚼蜡，一点都不会过分。
饭后大家喝过咖啡，聊了一会儿天，黑老头告辞要走了。原来，黑老头另有住处。临走，黑老头吻了马塞罗的妈和黑妞，向胡秋妹道了晚安。巴西人很讲究礼貌，不管是见面还是分手，都要相吻，包括夫妻之间也一样，切不可因为朝夕相处，就省略每早醒来的问候，以及出去回来的相吻。这是三姨特别告诉胡秋妹的，现在她亲眼看到了。
黑老头走后，黑妞仍在看电视。胡秋妹上楼去洗澡。洗浴完毕回到房间，她找出睡衣换上，拉过毯子先躺下了，只等马塞罗上床来，他们就可以熄灯入睡。谁知，马塞罗在楼下磨蹭什么，半天也不见人上来。
终于楼梯上响起他的脚步声，当马塞罗推门走进来时，他的装束变得让胡秋妹认不出来了，还以为进来了另一个男人。身穿黑橡皮防水衣裤的马塞罗，走到床前欲低头吻别妻子，胡秋妹吓了一跳，一时没明白他这副打扮是去干啥。
马塞罗嘿嘿干笑两声，一副亏欠的表情。他告诉妻子，他要去上班了，让她一人先睡。
天哪，晚上上得哪门子班？胡秋妹诧异不解，不由翻身坐了起来。
马塞罗连说带比划向她解释，他的工作是送报纸，必须每天凌晨之前，把所有报纸送到订户门上。
介绍完他的工作，马塞罗吻了一下胡秋妹，不等妻子说什么，咚咚下楼去了。不一会儿，楼下传来摩托车的声响，那声音很快就消失在了远方。
事后胡秋妹知道，马塞罗是个送报生。他给一家日文报社送报纸，每晚九点到报社取报，然后开始一家一家的投递。如果不下雨，车子不出故障，凌晨四点可以完成工作。马塞罗去中国参加比赛的日子里，是他的一位朋友替他送报。今天他既然回来了，就必须继续做他送报纸的活。
马塞罗走后，胡秋妹怎么也难以入睡，一是换了新地方不习惯，二是越想越觉得委屈，越想越觉得窝囊。找了个外国老公，家道贫穷不说，连一份体面像样的工作都没有。半夜三更去送报，这是什么鬼活嘛！风里来雨里去不说，交通工具不是汽车，而是没遮没挡的摩托。这活的危险性，早在中国就有所听闻，哪个城市公安局的人不在说，第一批考驾照的那帮肉包铁的家伙，几乎都不在世去了火葬场。圣保罗本来汽车就多，在车流的空档里穿来穿去开摩托，太惊人忽拉的了，怎能不让家人牵肠挂肚！再说，这份活晚出早归，注定是要当老婆的，厮守大半夜空房！胡秋妹长叹一口气，又一次痛责自己：秋妹子呀秋妹子，你是精明一辈子糊涂一时。你说这门婚结得这个倒楣劲，这个愚蠢可笑劲。啥事都还没有搞明白，就急不可待地要嫁人。好像碰上个天上掉下来的白马王子，不立马与他成婚，就会一失机成千古憾。结果嫁到了第三世界且不论，嫁的还是第三世界的三等公民。要早知这样，一辈子不嫁，也不到国外受这份洋罪！
她真是苦不堪言，后悔莫及。
然而，生米做成熟饭，木已成舟，一切都晚了！她心里痛也痛过了，泪水流也流过了，只有让创痛藏在心里，让苦涩的眼流进肚里。快进入而立之年的她清楚，悔悟对她已经无济于事了。事到如今，最好还是认命，接受现实，并且随遇而安。否则怎么办？打退堂鼓，行得通吗？
临出国前，所有的亲戚朋友都给她送了行。那些日子里，她几乎天天都浸泡在甜蜜欢欣的应酬里。一场连着一场的饯行餐宴，觥筹交错中，祝愿她出国后早日发财的美好的词汇灌满耳朵，多少人向她表示了羡慕之意。而每当这时，她情不由衷地流露出一种自豪和幸运感。她也曾当众许诺，等日后发了财，要把妈妈、三姨、弟弟、妹妹、亲戚朋友都接到国外，大家相聚巴西，共享发财致富的快乐。
那些美好的祝福，还在耳边萦绕未散，那些信誓旦旦的承诺，还在心里记忆犹新，她怎么能突然打退堂鼓回国呢？她若是旋即就打道回府，怎有脸见国内父老兄弟，怎向亲戚朋友作解释。难道她可以说，她阴差阳错错嫁了人，这是一个语言障碍下造成的大骗局？就算她可以说上当受骗了，但是她被骗的故事，不就成了人们饭后茶余的最有价值的笑料，不就成了全青岛市最有可读性的社会新闻！
只有这个时候，胡秋妹才实实在在意识到，出国本应该是一件务必三思再三思，慎重再慎重后作出决定的大事，万万不可一时感情冲动而盲目出走！然而一旦迈出国，就像下象棋，是过了楚河的卒子，只能向前不能回头呀。
出国，常常是一条不归之路呵！
想想这些也全是实情。这些年出国的人多了，有几个人轻易卷起铺盖回来的？如果是出国留学的，就得拿了硕士博士文凭回国。如果是出国打工的，就得赚了大把大把的绿票子回国。否则，你是回得起国，丢不起面子呀！
再说，既然人都出来了，出得又那么不容易，无论如何也该拼他一拼，搏他一搏。不拼不搏就当缩头乌龟，也太他妈的软弱无能，也太他妈的被人瞧不起！
胡秋妹决定留下来，决定拼搏一下。当然，要拼搏，首先要学好葡萄牙语。出国前，三姨给了她一本葡语教材，已教会她葡语字母的发音拼写，学会了一些简单的单词。但这些还远远不够，必须再下苦功。好在，她在国内有学英语的底子，再学葡语比不会英语的人省了一半的力气。三姨曾给她打保票，如果到了巴西的语言环境里，半年时间后，日常生活用语绝对不成问题的。
其实，在国内她靠那本葡语教材，向马塞罗学了不少生活短语。至少衣食住行的简单句子，她会听会说了。刚才马塞罗临出门说的那番话，她大体上都听懂了。她觉得葡语并不那么难学，如果拿出考托福的劲头来学，一定很快可以过关。掌握了语言后，她要咬牙拼搏一番，那怕脱几层皮，瘦几圈肉，也要在巴西创出一片新天地。她这样鼓励自己。
第 二 章 走出家门闯天下
1
一个星期在孤寂中挨过去了，用“挨”字来形容，是因为过得太慢太无聊。
这一个星期中，她跟婆婆去过附近的自由市场，买过一次瓜果蔬菜。再就是星期天，与全家人去过一次教堂。除此之外，她没迈出过家里的大门。
马塞罗告诉胡秋妹，他们住的地区很乱，她初来乍到又语言不通，最好不要单独出门。这话倒也不是危言耸听，马塞罗绝无吓唬她的意思。他们住的区，离市中心约十五公里，住在这里的人，大都在圣保罗市区打工。不言而喻，这里住的都是下层阶级。他们当中，一旦有人经过数年奋斗，爬上了中产阶级地位，就很快卖掉房子搬走了。
这个区按中国的说法，是一个脏乱差的区。但它却有着一个美丽的名字──玫瑰花园区。也许很早以前，当这里还是一片没有人烟的田园时，某个城里的富豪曾在这里建过玫瑰园。
马塞罗家的前两条街上，每星期四有一个“费拉”（FEIRA），翻成中文就是自由市场。这个清晨开市，至下午三点收摊的“费拉”，主要卖的是果菜鱼肉一类农产品，它是当地居民果菜的主要采购点。
“费拉”上，不管卖菜还是卖水果，都一律不用磅秤。卖主把菜和水果，分成一堆一堆，或装在小塑料盆里，一盆一盆地摆在案上供人挑选。在水果摊上，你可以任意品尝各种水果。尝了不想买，二话不说就可以走人，甚至还可以把没尝完的水果带走吃，卖主也决不会跟你计较。如果你尝好了决定要买，卖主也决不会因为你刚才尝了一个而扣下一个。这与在中国做买卖大不一样。
在中国的农贸集市上，买东西前要先要问价，问了价开始讨价还价，讨完价过秤时要争秤高秤低。到了算账付钱时，买者与卖主还有一番锱铢必较。卖主对一两一钱，也得算个分厘不少。尽管这样苦心计较，当你回到家再过一下自家的秤，回回准短秤少俩。卖主沾点秤高秤低的小便宜倒也罢了，最可恨的是卖米的在米里掺沙，卖肉的肉里打水，卖松花蛋的里面包着土豆蛋，坑人的招数无奇不有，多得一言难进。记得有一次，胡秋妹为爸爸过生日去买鸡，明明看着那只母鸡挺瘦小，可一过秤却近三斤。回家杀了鸡掏出肚肠一看，恍然大悟，原来鸡嗉子里灌了半斤重的石膏，你回去找吧，天黑集市散了。就算没散市找得到卖主，他也不一定认这壶酒钱。
与之爱投机取巧的中国人比，巴西人显得厚道、大放、豪爽多了。胡秋妹跟着婆婆在水果摊前一路品尝着，还没有买肚子就饱了，最后买了一打香蕉，一盆木瓜和半打芒果。
跟着婆婆赶“费拉”，胡秋妹知道了一个窍门，赶“费拉”最好的时间，是下午一点后。早上刚开市时，价格最高。而过了中午，价格就拦腰砍半。临到收摊的时候，价格就跌到三分之一了。有的摊主在收市时，干脆就把剩下的果菜倒在地上，施舍给了那些捡菜拾果的穷人。
赶这样的“费拉”，对胡秋妹来说，真是一种购物的享受。
这个星期天，她还第一次迈进巴西人的教堂。在中国，她的妈妈是佛教徒，她虽然是无神论者，但她也曾经陪妈妈到寺庙里进过几次香，但是从没有迈进过教堂的大门。如今到了巴西，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，巴西人都信教，她也随马塞罗一家，走进了高悬十字架的神圣教堂。虽然她还听不太懂神父的讲道，也听不甚明白信徒祈祷中说些什么，但她很喜欢听那诗班唱的圣歌。那些圣歌不像在传统的西方国家，是用钢琴伴奏的。巴西人喜欢用吉他伴奏，节奏如迪斯科一般欢快轻松，而又不失神圣和庄严。
在这一个星期里，她也第一次感受到了死亡的恐惧。一天早上，在她家不远的马路拐角处，一个黑人被打死了，当她随婆婆赶去围观时，尸体被两张报纸覆盖着。她看到报纸下流出一条长长的血带，和一那双赤裸的脚。死者是个黑人青年，听说是被人用枪击中脑袋死去的。死者的父亲赶来后，坐在尸体旁老泪纵横，呜咽着向路人哭诉。事后人们得知，这位黑人老头，来自北部的巴伊亚州。到圣保罗后，在一家印刷厂打工，他儿子闲在家中无所事事。前几天黑人老头发现儿子吸毒，怕他学坏到不可救药的地步，准备带儿子离开圣保罗回老家。谁知还没来得及走，就被打死了，永远回不了巴伊亚了。据警方判断，老头的儿子因欠买毒品的钱，才惹来杀身之祸。
从这宗凶杀案件中胡秋妹得知，巴西的社会治安很糟糕，民间到处贩卖无照枪支，市中心的枪店，可凭身份证购买有照枪支。更糟糕的是，巴西是天主教国家，法律上没有死刑，杀多少人都不必偿命，因此凶杀案泛滥。尤其是像玫瑰花园区这样的下等区，隔三叉五就有人丧命枪下，简直就如生活在阎王殿门前。胡秋妹毛骨悚然，萌生出要搬家的念头。但是刚到巴西，无亲无故，又没有钱，往哪里搬，她惶然无措。
马塞罗每天晚上送报，风雨无阻。没有星期六，也没有星期天，称得上任劳任怨。他供职的报纸，是一份日本侨民办的日文报纸。因为日本后裔住得很分散，除了自由区以外，其他区往往要隔许多条街才会有一家订户。这样一来，他的投递作业异常辛苦，尤其是到了春天雨季里。
马塞罗每天晚上八、九点出门，到凌晨三四点才回来。这是一份既苦又危险的活儿，但是你以为因此而收入较高那就错了。如果折合成美元，他的薪水也不过五六百块。不过，马塞罗干得很起劲，他对这份工作很满意，一副知足常乐的样子。
据说，马塞罗干这一行，已经有六、七年了。他之所以干上了这一行，是因为他很喜欢东方的武术和功夫。他曾在一家日本人开的武馆里学功夫，他的一位师兄，就给日本报馆送报纸。马塞罗偶尔也会因为师兄有事不能送报，帮忙代替他送一回。后来，师兄在一次车祸中脑袋给压爆了，他就接过了这份工作，同时也接过了这份危险。
除了这份送报的工作，马塞罗还在一家中国武馆里学螳螂拳。他是习武三年的老学员，因此既是徒弟也是教练。他跟中国师父学新招，把过去已学会的旧招，教给刚进来的初级班新学员。在师父面前他是徒弟，在新学员面前他是教练。他作为中国老师的助教，所得到的报酬低得可怜，每月只有一百块。但这是他的兴趣和爱好，从没把这笔钱当成是养家糊口的进项。他对中国师父崇拜得五体投地，只要能跟他学习螳螂拳，即使是掏腰包也不含糊。
胡秋妹与马塞罗婚前，没有谈到夫妻财产归属问题，即未明确各自的收入是共管或是分管。到了巴西，马塞罗从未把工资交给胡秋妹，这就等于说，他们的财产是各归己有的。在巴西，夫妻财产独立，分而制之的情况很多。有的夫妇终身一起生活，到白头偕老，双方的财产还是井水不犯河水。这种夫妻，每月按口头协议，谁该交房租，谁该交水电费，谁该购买食品，谁负担孩子的学费，都会各尽协议和职责。如果一旦家中需要添置家具、电器等大件，经过协商后，双方各出一半费用。如果谁未经协商，自作主张买东西，钱就由擅自作主的一方承当。尽管这种夫妇各打自己的小算盘过日子，倒也不乏一辈子相安无事、和睦幸福的夫妇。这一点和中国人的家庭不大一样。中国人夫妻婚后财产，大都是双方共有的。要么男的掌财政大权，要么女方理财，双方顶多暗地里存点私房钱。就拿胡秋妹的家来说，爸爸每次发工资，都必须连工资单一把交给妈妈，一分不能少，然后妈妈再给爸爸点出坐车的钱、吃饭的钱、抽烟的钱。每到了要叫他买油盐酱醋的时候，妈妈再按价另给。妈妈有一句常念叨的俗语，叫做“吃不穷，穿不穷，计划不到就受穷。”
胡秋妹并没有像妈妈一样，想把马塞罗的钱管起来。马塞罗的收入在她看来太少了，似乎引不起她掌控的欲望。而马塞罗呢，虽然工资微薄，却没有让妻子出去工作，以分担家庭经济负荷的意愿，甘愿让她当一个在家由他供养的主妇。
作为刚进婆家门的儿媳妇，胡秋妹怎么说都是勤快的。她常主动帮婆婆洗碗刷锅，炒菜做饭，扫地抹桌。然而，东西方文化毕竟是两种文化，它们有着明显的差异，生活习惯也很不一样。有时不是单靠勤快，就能搞好婆媳关系的。比如，每顿饭吃完了，婆婆都要把锅子里里外外，用金属丝擦洗得锃亮。在巴西主妇的眼里，擦洗锅底比擦洗锅里更重要。谁家的锅外面脏兮兮，会被人耻笑懒惰。可是按中国人的习惯，洗锅是不擦洗锅底的，所以中国人的锅底，家家都是黑黢黢的。胡秋妹想不通，锅底顿顿都要烧，完全没有必要刷得这么亮嘛，这样做有点多此一举。然而她的婆婆，一见她不刷锅底，就摇头叹气表示不满。
两国风俗上不同的地方还有很多。再比如，中国人吃饭，总习惯嘴巴喳啦喳啦发出声响。似乎吃得越响，饭菜就越香，彷佛也是对做饭人的一种无言褒奖。巴西人吃饭，是不能吃出动静来的。嘴巴弄出声音来，是没有教养的表现，只有猪吃食才会弄出声响来。
有一天晚上吃面条，胡秋妹出出流流地往里吸，婆婆见了直摇头瞪眼，黑妞在一旁捂嘴嘲笑。马塞罗忍不住了，当场纠正妻子的不雅习惯。当众之下指教，使得胡秋妹下不了台。她很不高兴地反问马塞罗：“面条不吸怎么个吃法？”
马塞罗说：“你看我的示范。”他用叉子叉住面条，然后旋转叉子柄，让面条缠绕在叉子上，再挑起来送到嘴里。至于喝面汤，马塞罗用汤匙舀着喝，所以没有任何声响。
胡秋妹明白巴西人怎么吃面条了，但是心里仍不服气：他妈的，巴西人穷讲究还不少。活了那么大，到了国外连饭都不会吃了，还得要婆婆老公教训！
还有，早上起来上厕所，胡秋妹按国内的一套，习惯大声清清嗓子，咳咳痰。这也像犯了马塞罗家的大忌一般，惹得一家人都不高兴。说她打扰别人休息，动静太不文雅。总之，马塞罗这个家虽然穷，但毛病规矩却一样不少。想到这些不愉快的事，胡秋妹越发觉得该走出这个家。
促使胡秋妹痛下决心，要离开马塞罗家最重要的原因，还不是生活习惯问题。她终于看清了一个事实，马塞罗是那种胸无大志的人，丝毫没有穷则思变的精神，没有出人头地的意愿。跟着这种人生活，一辈子恐怕都混不出人样来，更别想发财致富做一番事业。自己冒着这么大的风险，出国是来干什么的，只是为了混三个饱一个倒吗？如果只是为了求温饱，她用不着千里迢迢到地球另一端的巴西来。看看马塞罗妈妈的结局，胡秋妹也替她可悲。这些年来丈夫跑了，她无一技之长，又没有钱，就和一个黑老头子暗姘。那个黑妞，就是她和黑老头做爱的产物。在巴西，一个家里的孩子们，有白有黑，白不白，黑不黑，司空见惯，不足为奇。
胡秋妹暗自下定决心，尽快走出马塞罗的家，到外面去发展自己的事业，万不能被囚禁在这里。这里对马塞罗来说，也许是一个知足常乐的乐园。而对胡秋妹来说，简直是抹杀青春的藩篱。
2
人生地不熟，语言还不胜任去巴西公司打工，要想走出去开创自己的天地，最简单的办法是找自己的同胞。胡秋妹央求半天，马塞罗终于同意，带她到自由区去看看。那里是中国人居住和经商最集中的地方，算是巴西的唐人街。
马塞罗习惯直接思维，不善从蛛丝马迹中发现问题，也不会从中产生联想，因此不知妻子去自由区的真正目的。
马塞罗把她用金龟车带到自由区，她撒着娇把马塞罗打发回家后，就独自徜徉起来。她早计划好了，要在这里找一份工作，不再过寄人篱下的生活。找工作的事情，她当然不能和马塞罗讲。她只是说近来食欲不好，想到自由区买点她喜欢吃的中国食品。她告诉马塞罗，逛过自由区后，会她乘公共汽车回家去。她如果能一人乘车回去，下次也就知道怎样乘车再来。熟悉交通情况，这也是她的计划之一。
马塞罗要去中国武馆教新学员，的确没有时间陪伴胡秋妹，就同意她自己乘公车回家。
出国这些日子，胡秋妹耳闻目睹的，全是那些洋字母。当眼下走在自由区街上，看到华人店家的中文招牌，有一种说不出的亲切。她一边向前走，一边认真读这些原本在国内不屑一顾的招牌。她想起一句俗语，“物离乡贵，人离乡贱”，现在她要再补充上四个字：那就是“字离乡亲”。
走过了“好莱坞旅行社”，经过了“万里大旅馆”，迈过“龙华小吃店”门口，再跨过“华侨老人院”深深巷口，她在“刘胖食品店”门前停了下来。
“刘胖食品店”，顾名思义，老板保姓刘，肯定只胖不瘦。没有错，胡秋妹向店里一望，收款台里晃动着的，果然是一个肥头大耳的脑瓜。
走进刘胖食品店，心里又是一喜。哇，这里摆满各式中国食品，从油盐酱醋到花椒大料，从山珍海味到米粉挂面，从筷子碗盘到炒瓢电锅，一应俱全，琳琅满目，无所不有。
胡秋妹买了一罐四川榨菜，一瓶豆腐乳，一瓶香油。其实，这些东西应该是回家前买的，早买了拎在手里多沉。但她为了想向老板作点咨询，于是就先买他一点东西，为的是让他高兴高兴。以防他对你爱搭不理。这点中国人的世故，胡秋妹还是懂的。
食品店的刘老板是广东人，胖得名副其实，像个小号的汽油桶。人很爽快又健谈，只是那一口广东话，让她听起来十分吃力。她觉得广东人讲话，像是掉进了大水缸，被淹得咕咚吐咚的动静。
刘老板本来就是爱说话的主儿，胡秋妹又买了他的东西，就更是有问必答，不厌其烦了。胡秋妹问他，哪家中国餐馆需要帮手。她想别的活一时干不来，饭店里端个盘子洗个碗，还是可以胜任的。
刘胖老板打量一下她，摇摇宽大的脸盘笑道：“你又不是大师傅，无人要了，人家无要小姐喽──！不过你可以去问问喔。呶，对面有家‘开屏’饭店，你去试试运气喽。谋事在人，成事在天，祝你好运喽——！”
“谢谢刘老板！”胡秋妹一高兴，差点给刘胖老板鞠个躬，转身朝对面的“开屏饭店”走去。
敲过一阵门铃后，一位光头男人从饭店出来，开门便用女人一般尖细的嗓子问：“你要吃饭吗？现在还不到点呢！”光头把胡秋妹当成了来吃饭的顾客了。
“不不，我不吃饭，我是想找份工作。你们这儿需要人吗？”胡秋妹努力使脸上的笑容可亲可爱一些。
光头思忖了一下，从头到尾把胡秋妹看了一遍，目光停在胡秋妹那张不算十分漂亮，但笑起来倒有几分妩媚的脸上。问道：“来找工作，你会什么？”
“我会包水饺，我会擀面条，我也会捏包子，我还会烙大饼！”胡秋妹一口气呵出四大绝活。不等光头表态，又连珠炮般接着说：“包水饺、擀面条，和面要讲究面软面硬。水饺面要软，面条面要硬。俗话说，软面饺子硬面汤嘛！再就是，下水饺也要讲究个火候，火要猛，水要清，俗话说，开锅煮皮，盖锅煮馅！……”
“什么猪皮猪肩的，好了好了，我们这里不是煎饼卷大葱的山东饭馆，我们这是粤菜馆！”胡秋妹的话语，被光头不耐烦地打断了：“我只想问你，你会做合粉吗？你会做烧腊吗？你会做叉烧吗？”
光头一连三问，把胡秋妹给问楞了。她摇摇头，一时语塞，眸子里刚才曾燃烧起来的希望之光熄灭了。
光头干咳了一下说：“好了好了，看你人还长得不丑，倒是可以来帮我们端端盘子啦。正好一个北京小姐走了，你就顶替她喽。”
“怎么，录取我了？胡秋妹脸上的失意一扫而光，高兴得差点跳了起来。
“别太高兴了，”光头突然抹下脸来，话语变得有点严肃：“薪水每月只有二百五美金，小费你和几个巴西跑堂的分，一个月也能有个百八十块吧。如果你同意这些条件，就明天来上班，错过时间，别人再来应聘，可就没有你的位子喽。”光头眨巴眨巴眼睛说。
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